Qué causa el síndrome del intestino irritable

No se conoce con exactitud la causa de este síndrome. Puede tener muchas causas diferentes. Pero es posible que esté relacionado con los nervios y los movimientos musculares que hacen que la comida y los líquidos pasen por el aparato digestivo. Si la comida pasa muy rápido, el colon no puede absorber suficiente agua. Esto puede producir cólicos dolorosos y heces aguadas (diarrea). Si la comida pasa muy lento, se absorbe demasiada agua. Esto puede causar heces secas y duras (estreñimiento).

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del intestino irritable?

Los síntomas pueden variar de un niño a otro. El síndrome del intestino irritable es un cambio en la frecuencia con la que el niño evacua y en la forma de las heces. Estas pueden ser demasiado duras o demasiado blandas. Este síndrome también causa dolor abdominal o cólicos. Los siguientes son algunos de los síntomas frecuentes:

• Cólicos dolorosos

• Gases

• Distensión (hinchazón) abdominal

• Diarrea

• Estreñimiento

¿Cómo se diagnostica el síndrome del intestino irritable?

Para diagnosticar este síndrome, el proveedor de atención médica primero hará preguntas sobre los antecedentes médicos de su hijo. Luego, el proveedor de atención médica le hará una exploración física. Es posible que también le pida que se haga algunas pruebas para descartar otros trastornos digestivos. Pueden incluir análisis de sangre, fecales, estudios radiológicos y quizás una endoscopia. Para la endoscopia, el proveedor de atención médica usa un tubo flexible que tiene una cámara pequeña con una luz. El proveedor coloca el tubo por la boca o por el ano para examinar el interior de los intestinos.

¿Cómo se trata el síndrome del intestino irritable?

No existe una cura para este síndrome. Pero se pueden controlar los síntomas de su hijo. El proveedor de atención médica puede recetar un medicamento para tratar síntomas como la diarrea y el estreñimiento. También hay medidas que usted y su hijo pueden tomar en casa para controlar el síndrome, como las siguientes:

• Ayude a su hijo a evitar los alimentos y las bebidas que parecen empeorar los síntomas. Algunos alimentos pueden irritar el aparato digestivo de su hijo. Estos alimentos pueden ser diferentes para cada niño. Tome nota de lo que come y bebe su hijo y de los síntomas que presente. Use la lista como guía para ayudar a su hijo a mantenerse alejado de los alimentos que le producen irritación.

• Asegúrese de que el niño beba abundante agua. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuánta agua debe beber su hijo por día. Si su hijo tiene síntomas del síndrome del intestino irritable, limite las bebidas con cafeína o carbonatadas.

• Haga que su hijo coma más fibras si el proveedor de atención médica así se lo indica. La fibra está presente en muchos alimentos de origen vegetal. Ayuda a que las heces retengan el agua suficiente para que puedan pasar con mayor facilidad por el colon. Su hijo puede obtener más fibras de los alimentos o de suplementos de fibra que le receten.

• Haga que su hijo coma porciones pequeñas. Si los síntomas se producen cuando come, las comidas frecuentes en menor cantidad pueden resultarle mejor.

• Ayude a su hijo a reducir el estrés y la ansiedad. Si bien el estrés por sí solo no produce este síndrome, puede empeorar los síntomas. Ayude a su hijo a identificar las fuentes de estrés. Hablen sobre las maneras de manejar las situaciones estresantes. Un psicólogo o terapeuta puede enseñarle a su hijo maneras de controlar el estrés, por ejemplo, con varios métodos de relajación.

• Promueva la actividad física. La actividad física es una excelente manera de reducir el estrés. Incluso puede ayudar a aliviar el estreñimiento y otros síntomas del síndrome del intestino irritable. Anime a su hijo a jugar y estar activo todos los días.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Aun si los síntomas de su hijo están bajo control, comuníquese con el proveedor de atención médica si nota algo de lo siguiente:

• Pérdida de peso

• Sangre en las heces

• Vómitos

• Fiebre superior a  100.4 °F ( 38.0 °C), o según le indique el proveedor de atención médica

• Miedo de ir al baño, sea en casa o en la escuela

• Se aleja de los amigos y familiares o tiene tristeza prolongada. Podrían ser signos de depresión.