¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Kawasaki?

El síntoma más común es la fiebre. La fiebre generalmente es alta, entre 102 °F a 104 °F (38,8 °C a 40 °C). Tiende a subir y bajar, pero se mantiene por encima de los 101,3 °F (38,5 °C). Generalmente no mejora, ni siquiera después de administrar un medicamento para bajar la fiebre. Esa fiebre generalmente dura más de 5 días. Para prevenir complicaciones, es posible que el médico de su hijo llegue a un diagnóstico y comience el tratamiento antes de ese tiempo. Otros signos de dicha enfermedad incluyen lo siguiente:

• Sarpullido

• Enrojecimiento de las palmas de las manos

• Nódulo linfático hinchado, generalmente en la región cervical (cuello)

• Hinchazón en las manos y los pies

• Enrojecimiento de los ojos

• Labios cuarteados y resecos

• Lengua roja con puntos blancos (llamada “lengua de frutilla”)

• Irritabilidad

• Frecuencia cardíaca acelerada

• Diarreas o vómitos

• Descamación de la piel

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Kawasaki?

Por lo general, el proveedor de atención médica de su hijo puede diagnosticar la enfermedad de Kawasaki por los síntomas y con un examen físico. Es probable que a su hijo lo deriven a un cardiólogo pediátrico. Este profesional es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar problemas del corazón en niños. También podrían efectuarse pruebas que pueden incluir las siguientes:

• Análisis de laboratorio. Se toman muestras de sangre y de orina para detectar signos de inflamación. También se utilizan para ayudar a descartar otros problemas de salud.

• Electrocardiograma. En esta prueba se registra la actividad eléctrica del corazón con unos parches adhesivos pequeños que se colocan en el pecho del niño. Estos parches están conectados con cables a una máquina. La máquina registra las señales eléctricas del corazón. Esto ayuda a verificar si existen problemas con el ritmo cardíaco o la estructura del corazón.

• Ecocardiografía. En esta prueba, se emplean ondas sonoras para crear una imagen del corazón. Puede mostrar si hay problemas con la estructura, las válvulas o el funcionamiento del corazón. También puede revelar si las arterias coronarias tienen algún problema.

¿Cómo se trata la enfermedad de Kawasaki?

• El tratamiento comienza en cuanto se sospecha que hay un problema. Es posible que sea necesario permanecer algunos días o más tiempo en el hospital.

• Esta afección se trata principalmente con medicamentos, que pueden incluir los siguientes:

  • Dosis altas de gammaglobulina. Estos medicamentos se administran a través de una sonda intravenosa. Permiten estimular la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo. También colabora para reducir el riesgo de daño a las arterias coronarias y al corazón.

  • Dosis altas de aspirina. Esto ayuda a reducir la inflamación. También ayuda a reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.

  • Corticoesteroides. Es posible que se le administren a su hijo si no responde a la inmunoglobulina.

• El niño estará en observación hasta que los síntomas se alivien. Una vez que regrese a su casa, es posible que sea necesario que tome dosis bajas de aspirina por 6 a 8 semanas. Es posible que su hijo necesite tomar aspirina por más tiempo si al médico le preocupa que pueda haber anomalías en los vasos sanguíneos del corazón.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame al médico de inmediato si su hijo tiene cualquiera de estos síntomas:

• Fiebre (consulte “La fiebre y los niños”, a continuación).

• Síntomas que regresan o empeoran.

• Falta de aliento.

• Dolor en el pecho.

• El niño parece muy enfermo, está inusualmente somnoliento o muy irritable.

La fiebre y los niños

Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Existen distintos tipos de termómetros digitales. Estos incluyen uno para la boca, el oído, la frente (temporal), el recto o la axila. La temperatura tomada en el oído no es precisa antes de los 6 meses de edad. No tome la temperatura por boca hasta que su hijo tenga, por lo menos, 4 años de edad.

Use el termómetro rectal con cuidado, ya que puede perforar el recto accidentalmente y transmitir microbios de las heces. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo adecuadamente. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, use uno de otro tipo. Cuando hable con el proveedor de atención médica de su hijo, infórmele qué tipo usó para tomar la temperatura del niño.

A continuación, hay valores de referencia que lo ayudarán a saber si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes.

Bebé menor de 3 meses:

• Primero, pregúntele al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomarle la temperatura.

• En el recto o en la frente: 100,4 °F (38 °C) o más alta

• En la axila: 99 °F (37,2 °C) o más alta

Niño de 3 a 36 meses (3 años):

• En el recto, la frente o el oído: 102 °F (38,9 °C) o más alta

• En la axila: 101 °F (38,3 °C) o más alta

Llame al proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Picos de fiebre reiterados de 104 °F (40 °C) o más

• Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años

• Fiebre que dura 3 días en un niño de 2 años o más

¿Cuáles son los asuntos que hay que abordar a largo plazo?

• Después del tratamiento, la salud de su hijo debería mejorar. Es posible que algunos síntomas continúen por 2 o 3 semanas. Pueden incluir dolor de las articulaciones y descamación de la piel de las manos y los pies.

• Más adelante, su hijo podría necesitar visitar al médico con regularidad. También le harán exámenes de seguimiento para comprobar el estado del corazón y los vasos sanguíneos.

• Si su hijo presenta problemas cardíacos, será necesario que reciba atención permanente. El médico hablará con usted sobre la salud de su hijo y también le explicará otras opciones de tratamiento para su hijo.